How i chose it and what i like the most.

February 2023.
Exactly one year ago, I found myself pondering what to do after university.

I was set to graduate in May with a degree in Biomedical Engineering, but three months prior, I had to tackle this fateful question: what’s next?

I had three options:

• PhD. Embarking on a doctorate at Politecnico di Milano. My advisor had proposed me to continue my master thesis project.
• Entrepreneur First. Participating in the Graduate Program at EF in Berlin. Two advisors had reached out, encouraging me to join the Berlin cohort after a call and a coffee.
• Multinational Abroad. Starting a career in the corporate world, leveraging the Erasmus for Traineeship program. I had applied on LinkedIn to a job offer from a huge, leading medtech company in a European capital.

Three completely different paths, yet all with deadlines perfectly coinciding.

I found myself pushed into a swift decision-making mode.
Condensed into three days were the response to the professor for the doctoral scholarship, the final company interview, and the EF application deadline.

I was deeply torn.

I felt somehow drawn to each path because I saw potential, growth, and opportunity in each of them.

Part of me was grateful to have these choices, while another cursed the challenge of finding an answer. Not just any answer—hasty, anxious. But a true, authentic, felt answer. Reasoned, yet impulsively close to my instinct.

How to navigate this maze? I just wanted to bang my head against a wall and magically find the answer written there.

After days spent like this, I found myself, without realizing it, adopting an approach I had used in the past when facing a crossroads.

An approach that, to this day, has led me to make the best choice I could ever make.

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Write to me, talk to me, listen to me.

I wrote for weeks all the thoughts swirling in my head and endless lists of pros and cons – actually, rather than bullet points, I found myself filling pages with question marks.

I talked about my doubts for days – with friends, family, and colleagues. But also with myself. While biking and in the afternoons at home. I gave free rein to words. And I listened to them.

Upon rereading and rehearing my own thoughts, I began to pay attention to the words I used most frequently. Drawing from these, I started sharpening my focus on the path that resonated with me the most.

“Explore” was the word I repeated the most.
I had the desire to explore. To immerse myself in new contexts, learn different things, and challenge myself.

I didn’t want constraints but freedom of choice.
I didn’t want a narrow path or something similar to what I had already traversed but a broad path, with new perspectives.

This awareness led me to rule out the PhD.
Working for three years on the same project, as passionate as I was about it, wasn’t what I felt like doing, especially staying in Milan for another period.

This awareness also led me not to apply for the EF Graduate program in Berlin.
I had already immersed myself in the startup world at 22: I had experienced the cool stuff but also all the complexities and difficulties.

Ultimately, this awareness led me to start an internship at General Electric Healthcare, in the Digital team of the R&D department, in London.

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So, on August 1, 2023, I embarked my internship with a burning desire to explore.

I often found myself pondering, when friends or family asked me what I was doing at work, how to explain the reason behind the enthusiasm I felt. It wasn’t merely the satisfaction of achieving my goals, living in a city I had cherished for a long time, getting by despite my imperfect English. There was something more.

Reading the book “So Good They Can’t Ignore You” made me comprehend that elusive “something more”. Having finished the book just a few days ago, I now understand why I enjoy what I do.

I had fun summarizing the main concepts highlighted in the book on a Miro board.

Among all the topics, what I want to focus on now are the traits that, according to Cal Newport, define a job we like, find stimulating, and deem exciting. Namely:

• Control
• Impact
• Creativity

Astonishingly, I’ve found all three of these characteristics in the work I’ve undertaken within the first 6 months.

CONTROL

Since my arrival, I’ve had the autonomy to determine how I allocate my time—whether working in the office or remotely, in the UK or in Italy, without any constraints. And that’s not all: I could choose which days to dedicate to specific projects and for how long. While it was challenging initially, the Program Manager of my team provided valuable tips on managing my calendar based on my priorities. Moreover, I had the flexibility to engage in extracurricular activities like the STEM group, Intern Council, Book Club, and volunteering for charity events.

This freedom not only surprised me but also heightened my awareness of how essential it is for me to maintain this level of control over my time. This flexibility enhances my work and, most importantly, keeps me accountable.

IMPACT

Another big revelation was the company’s Impact Awards system. Achieving assigned goals doesn’t simply end with a milestone checked off the priority list – or rather, not only that. If you’ve worked exceptionally well on a project, the impact of your work is recognized.

Receiving three awards in the first three months of the internship for three different projects has been a tremendous source of motivation. It’s tangible proof that the work I do behind a computer has been beneficial, relevant, valuable. The sense of gratification that follows inevitably translates into a sense of accomplishment, reinforcing my understanding that I am truly learning, growing, and consolidating my skills.

CREATIVITY

I would have never imagined being able to unleash my creativity while working for a biomedical multinational. Instead, becoming a STEM Ambassador & UK Advocate has provided me with that opportunity. I can now ideate workshops for students, create presentations, design marketing materials, and organize in-office events and career days.

This opportunity, I acknowledge, is both rare and precious.

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So, here’s my enthusiasm explained.

• I’m actively exploring: I’ve relocated to a European capital, connecting with dozens of people, delving into numerous business units, and engaging in a variety of projects (with the potential to collaborate with different teams).
• I have control over my time.
• I acknowledge the impact of my work.
• I’m empowered to use my creativity.

Today, I couldn’t be more satisfied with the choice that the me of one year ago, amid headaches, writing, and reflections, matured.

I’m sure the next six months will bring me a lot. I’m also certain that sooner or later, I will face new crossroads, new uncertainties, with new questions. But by writing, speaking, and listening, I already know that I will find every answer.

In the meantime, I focus on building my career capital. 🙂

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Italian version

Febbraio 2023.
Esattamente 1 anno fa mi ritrovavo a scegliere cosa fare dopo l’università.

Mi sarei laureata a maggio in Ingegneria Biomedica, ma già tre mesi prima mi sono ritrovata a dover rispondere a questo fatidico quesito.

Avevo di fronte a me 3 strade:

• PhD. Iniziare il dottorato al Politecnico di Milano.
  Il mio relatore mi aveva proposto di proseguire con il progetto di tesi.
• Entrepreneur First. Partecipare al Graduate Program di EF a Berlino.
  Ero stata contattata da due Advisors e dopo una call e un caffe mi avevano spronato entrambi a partecipare alla cohort di Berlino.
• Multinazionale all’estero. Iniziare una carriera nel mondo corporate, sfruttando il bando Erasmus for Traineeship.
  Tramite LinkedIn, avevo applicato ad una offerta lavorativa di un colosso del biomedicale in una capitale europea.

Tre strade completamente diverse. Ma con scadenza perfettamente coincidente.

Mi son ritrovata a dover decidere cosa fare nel giro di poco. Condensati in tre giorni c’erano la risposta da dare al professore per presentare la borsa di dottorato, il terzo ed ultimo colloquio con l’azienda, e la scadenza per la domanda di EF.

Ero in crisi.

Mi sentivo in qualche modo calamitata verso ognuna delle strade, perché in ciascuna vedevo potenzialità, crescita, opportunità.

Una parte di me era grata per avere di fronte queste scelte, un’altra si dannava per riuscire a trovare una risposta. Non una risposta qualunque, frettolosa, ansiosa. Ma una risposta vera, autentica, sentita. Ragionata, ma impulsivamente vicina al mio istinto.

Come fare? Volevo solo sbattere la testa contro un muro, e magicamente trovarci scritta sopra la risposta.

Dopo giorni interi passati cosi, mi son ritrovata, senza rendermene conto, ad adottare un approccio che anche in passato avevo utilizzato quando mi ero sentita di fronte ad un bivio.

Un approccio che, ad oggi, mi ha portato a fare la scelta migliore che potessi fare.

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Scrivermi, parlarmi, ascoltarmi.

Sul serio. Alla lettera.

Ho scritto per settimane tutti i pensieri che mi frullavano in testa e liste infinite di pro e contro – più che elenchi puntati, alla fine mi son ritrovata a riempire fogli di punti interrogativi.

Ho parlato dei miei dubbi per giorni. Con amici, familiari e colleghi. Ma anche con me stessa. Mentre andavo in bicicletta e nei pomeriggi in casa. Davo libero sfogo alle parole.

Mi ascoltavo.

E rileggendomi e risentendomi ho iniziato a fare attenzione alle parole. A notare quali parole usavo più frequentemente. E proprio da queste ho iniziato a mettere più a fuoco quella che era la strada che sentivo a me più affine.

“Esplorare” era la parola che ripetevo di più.

Avevo voglia di esplorare.
Di inserirmi in contesti nuovi, di imparare cose diverse, di mettermi in gioco.

Non volevo vincoli, ma libertà di scelta.
Non volevo una strada stretta, o simile a qualcosa che avevo già percorso, ma una strada ampia, con vedute nuove.

Questa consapevolezza mi ha cosi portato a rinunciare al dottorato al Politecnico.
Lavorare per 3 anni sullo stesso progetto, per quanto mi appassionasse, non era quello che sentivo di fare, tanto più rimanendo a Milano almeno nei mesi successivi.

Questa consapevolezza mi ha anche portato a non applicare per al graduate program di EF a Berlino.
Mi ero già immersa nel mondo startup a 22 anni: ne avevo visto la figata ma anche tutte le complessità e difficoltà.

Questa consapevolezza mi ha così portato ad iniziare un Internship alla General Electric Healthcare, nel team Digital del dipartimento R&D, a Londra.

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Ho cominciato così il mio Internship il 1 agosto 2023: con voglia di esplorare.

Oggi sono passati 6 mesi, e posso dire che oltre alla possibilità di esplorare, questa esperienza mi ha dato molto, molto di più di quanto potessi immaginare.

Mi son chiesta, nelle occasioni in cui amici o familiari mi domandassero cosa facevo, come spiegare il perché dietro l’entusiasmo che sentivo. Non c’era solo la soddisfazione di avercela fatta, di vivere in una città che amavo già da tempo, di cavarmela nonostante un inglese non perfetto. C’era anche altro.

Leggere il libro “So good they can’t ignore you” mi ha fatto capire cosa era quell’ “altro”. Terminata la lettura qualche giorno fa, ho capito perché mi piace quel che faccio.

Mi sono divertita a riassumere in una mappa su Miro i principali concetti evidenziati nel libro.

Tra tutti, quello su cui mi voglio soffermare adesso è l’insieme dei tratti che secondo Cal Newport definiscono un lavoro che ci piace, che ci motiva, che ci entusiasma. Ovvero:

• Controllo
• Impatto
• Creatività

Queste caratteristiche le ho ritrovate le lavoro che ho svolto in questi primi 6 mesi.

CONTROLLO

Da quando sono arrivata mi è stato possibile scegliere come allocare il mio tempo: se lavorare in ufficio o da remoto, in UK o in Italia, senza alcun vincolo.
Non solo: ho potuto scegliere in quali giorni dedicarmi a quali progetti, e per quanto tempo. Non è stato semplice all’inizio, ma grazie alle dritte della Program Manager del mio team ho capito come gestire il mio calendario in base alle mie priorità.
Non basta: ho potuto anche scegliere di dedicare parte del mio tempo ad attività extracurriculari: gruppo STEM, Intern Council, Book Club, volontariato ad eventi beneficienza.

Questa libertà mi ha decisamente sorpreso, e in secondo luogo reso più consapevole di quanto sia ora necessario per me riuscire a mantenere questo livello di controllo. Questa flessibilità mi fa lavorare meglio e soprattutto mi responsabilizza.

IMPATTO

Un’altra grande sorpresa è stato il sistema di Impact Awards aziendale.
Il fatto che si raggiungano gli obiettivi assegnati, non si conclude in una milestone spuntata dalla lista delle priorità. O meglio, non solo. Se si è lavorato spiccatamente bene ad un progetto, l’impatto del proprio lavoro viene riconosciuto.

Ricevere ben 3 awards nei primi 3 mesi di Internship per 3 diversi progetti mi ha motivato un sacco. E’ la prova tangibile che il lavoro che faccio dietro ad un computer è stato utile, importante, di valore. Il senso di gratificazione che ne consegue si traduce inevitabilmente in senso di realizzazione, che è quello che mi permette di capire che sto imparando, crescendo, consolidando le mie capacità.

CREATIVITA’

Non avrei mai immaginato di poter riuscire a dare libero sfogo alla mia creatività lavorando per una multinazionale del biomedicale. Invece, diventare STEM UK Advocate & Ambassador mi ha permesso di farlo. Ho potuto creare workshop per gli studenti, presentazioni, materiale di marketing, progettare eventi e career day.

Un’opportunità, questa, che riconosco essere rara e preziosa.

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Ecco quindi spiegato il mio entusiasmo.

• sto esplorando: ho traslocato in una capitale europea, sto conoscendo decine e decine di persone, sono esposta a più business units, sto lavorando a tanti progetti (con la possibilità di svolgerne altri con team differenti).
• ho controllo sul mio tempo.
• riconosco che il mio lavoro ha un impatto.
• posso usare la mia creatività.

Ad oggi, non potrei esser più soddisfatta della scelta che la me di 1 anno fa, tra mal di testa, scrittura e riflessioni, ha maturato.

Sono sicura che anche i prossimi 6 mesi mi daranno tanto.
Sono anche certa che prima o poi mi ritroverò di fronte a nuovi bivi, a nuovi dubbi, con nuove domande.
Ma scrivere, parlare ed ascoltare so già che mi permetterà di trovare ogni risposta.

Intanto, mi concentro sul costruire il mio career capital. 🙂